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Washington.- Los episodios de las altas temperaturas oceánicas acontecen con más frecuencia que la adelantada por los científicos, de acuerdo con un artículo que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
"En los 65 ecosistemas que examinamos, esperábamos que seis o siete experimentarían estas 'sorpresas' cada año", indicó Andrew Pershing, quien lidereó el estudio realizado por el Instituto de Investigación del Golfo de Maine.
"En cambio, hemos visto un promedio de doce ecosistemas afectados por estos episodios de calentamiento cada año a lo largo de los últimos siete años, incluida un máximo de 23 'sorpresas' en 2016", agregó.
Pershing y sus colegas examinaron la información disponible sobre 65 grandes ecosistemas marinos entre 1854 y 2018 para comprobar la frecuencia de temperaturas oceánicas sorprendentes, que ellos definen como una temperatura anual media con dos desviaciones de norma sobre la media de las tres décadas anteriores.
La investigación reveló este tipo de "sorpresas" en todo el planeta, incluido el Ártico, el Atlántico norte, el Pacífico oriental, y frente a las costas de Australia. Asimismo, se comprobó que estos episodios han sucedido a una tasa casi dos veces más alta que la esperada por los científicos.
Los océanos absorben la mayor parte del exceso de calor producido por las emisiones que contaminan la atmósfera, esto provoca el aumento de las temperaturas en las aguas, que perturba a todas las especies y ecosistemas marinos.
El incremento de las temperaturas oceánicas afecta los corales y deteriora las áreas de reproducción de peces y mamíferos marinos con impacto en los beneficios que los humanos adquieren del océano.
El estudio considera el impacto de estos sucesos de calentamiento oceánico sobre los sistemas naturales y los humanos.
En los sistemas naturales como los arrecifes de coral, los peces o el plancton, las especies nuevas que prefieren condiciones más templadas pueden sustituir a las que han medrado en condiciones más frías.
En los ecosistemas donde este incremento de las temperaturas ocurre de manera gradual el reemplazo de especies puede mantenerse al ritmo, pero en los ecosistemas que experimentan cambios mucho más rápidos estas comunidades naturales pierden biomasa y diversidad.
Estamos ingresando en un mundo donde la historia no es una guía confiable para tomar decisiones...
El equipo de Pershing estudio también cómo las sorpresas oceánicas afectan a los humanos y los desafíos que ellas presentan para quienes toman decisiones acerca de los recursos oceánicos.
A medida que el aumento global de las temperaturas continúa, los ecosistemas y las comunidades humanas se adaptarán a las condiciones cambiantes, pero los científicos alertan que no es claro si tales ajustes podrán hacerse al ritmo cuando se acelere el cambio climático.
"Estamos ingresando en un mundo donde la historia no es una guía confiable para tomar decisiones", dijo Pershing. "En un mundo que cambia rápidamente el apostar a que las tendencias continuarán es una estrategia mucho mejor".